Hike: das bessere WhatsApp?

Am 5. Dezember startete mit Hike ein neuer Messenger, um die Welt der Smartphones zu erobern. Seit drei Tagen ist der Dienst auch in der Schweiz verfügbar. Bei Hike handelt es sich um einen Messenger, ein Chat-Programm also, ganz im Stile von WhatsApp. Die Parallelen sind zahlreich: Auch bei Hike muss man sich nicht registrieren, auch Hike greift direkt auf die Telefonkontakte zu und ermöglicht es, mit diesen kostenlos zu chatten. Weiter werden ebenfalls Gruppen-Chats und der Versand von Bildern und Videos unterstützt.

Aber was hebt Hike von WhatsApp ab? Da wäre z.B. die Möglichkeit, auch Personen, die (noch) nicht bei Hike sind, Nachrichten zu verschicken. Diese werden dann einfach herkömmlich via SMS verschickt. Es ist sogar möglich, zumindest eine bestimmte Anzahl SMS auf diese Weise kostenlos zu verschicken – allerdings derzeit nur in Indien, dem Heimatland der Hike-Entwickler.

Sicherheitsbedenken zum Start

Hike rühmt sich ausserdem für seinen minimalistischen, intuitiven Look. Doch reicht das, um WhatsApp vom Thron der Messenger-Apps zu stossen? Eine berechtigte Frage, zumal der Start der App vor allem in Deutschland von Sicherheitsbedenken begleitet war. Ausgerechnet, ist man versucht zu sagen, wird doch WhatsApp immer wieder für die laschen Sicherheitsmechanismen kritisiert. Das deutsche Unternehmen mediaTest digital, das sich auf das Testen von Apps spezialisiert hat, bezeichnete Hike gar als «extrem unsicher». Der Grund: Zumindest die geprüfte iPhone-App überträgt sowohl Nachrichten als auch die Telefonnummern unverschlüsselt. Ausserdem habe die App vollen Zugriff auf das Adressbuch und übertrage auch die Geräteidentifikationsnummer UDID, wie der Spiegel berichtete. Das Fazit: Die Sicherheitsmängel bei Hike seien noch eklatanter als jene bei WhatsApp.

Entwickler geloben Besserung

Ob das gute Voraussetzungen sind für einen erfolgreichen Start des neuen Gratis-Messengers? In Deutschland legte die iOS-App von Hike allen Bedenken zum Trotz einen guten Start hin, belegte noch am Launch-Tag den dritten Platz der Gratis-App-Charts. Immerhin eines muss man den indischen Entwicklern zugutehalten: Sie sind bemüht, offen zu kommunizieren und Mängel zu beseitigen. Bereits vor zwei Wochen kündigten sie in ihrem Blog an, noch bis Ende Jahr eine 128-Bit-SSL-Verschlüsselung zu implementieren. Dies sei eines der Top-Features, an denen man derzeit arbeite.
Auch zu allfälligen Datenschutzbedenken äusserten sich die Entwickler bereits in ihrem Blog. Man übertrage Daten wie die UDID lediglich, um das Nutzerverhalten besser zu verstehen und die App weiter zu optimieren. Auch gebe man die entsprechenden Informationen nicht an Drittparteien weiter. Im Vergleich zur kaum existenten Kommunikation der WhatsApp-Entwickler scheinen die Macher von Hike diesbezüglich also auf einem guten Weg.

Hike ist aktuell kostenlos für iOS, Android und Windows Phone erhältlich. Für Nokia (Symbian) und BlackBerry sind ebenfalls Apps geplant.