GIF-Patent in Europa abgelaufen

20 Jahre lang profitierte Unisys [1] von einem Patent für den LZW-Algorithmus (Lempel-Ziv-Welch). Dieser ermöglicht, die verlustfreie Kompression von Daten und war ein wichtiger Bestandteil des Grafikformates GIF. Neben JPEG ist GIF das meistgebrauchte File-Format für Webgrafiken. In den USA lief das Unisys-Patent bereits vor knapp einem Jahr ab [2]. In Europa ist heute soweit [3]. Es war auf dem alten Kontinent in den Ländern Grossbritannien, Frankreich, Deutschland und Italien in Kraft. Japanische und kanadische Softwarefirmen müssen sich noch bis zum 20. Juni bzw. 7. Juli gedulden. Dann dürfen auch sie LZW ohne teuren Lizenzzahlungen für ihre Programme verwenden.