1000 Mal schnellere Chips

Der Spin-off des Massachusetts Institute of Technology (MIT) mit dem Namen Lyric Semiconductor zeigt eine neue Art, wie CPUs arbeiten können. Als erste Umsetzung kommt die Lyric Error Correction (LEC) für Flash-Speicher auf den Markt. Damit werden nötige Fehlerkorrekturen deutlich energieeffizienter, so der Hersteller. Ab 2013 soll mit GP5 (General-Purpose Programmable Probability Processing Platform) eine Allzweck-Prozessorplattform folgen. Diese verspricht einen enormen Leistungssprung bei Anwendungen aller Art.

Ein Grundprinzip von Computern ist, dass Daten binär in einer Abfolge von Nullen und Einsen gespeichert werden. Lyric hat nun nach eigenen Angaben einen neuartigen Logikschaltkreis entwickelt, in dem Transistoren eher wie Dimmer als wie Ein-Aus-Schalter fungieren. Dadurch wird es möglich, nicht einfach nur die Bitwerte 0 und 1 zu verarbeiten. Vielmehr rechnet der Schaltkreis auch mit dazwischen liegenden Werten. Die Lyric-Prozessoren sind zudem darauf ausgelegt, viele derartige Rechnungen parallel auszuführen.

Damit verspricht das Unternehmen eine deutlich gesteigerte Prozessorleistung, besonders bei Anwendungen, bei denen es um Wahrscheinlichkeiten geht. In solchen Fällen sind derzeitige Chips relativ ineffizient, da sie für solche Berechnungen unglaublich viele Einzelschritte benötigen. Das Spektrum potenzieller Einsatzgebiete für die neue Architektur ist gross und reicht von Suchanfragen über Spam-Filter bis hin zu finanzmathematischen Modellen und Gensequenzierung.