Google: Gratis-Web für Entwicklungsländer

Unter Free Zone versteht Google einen kostenlosen Internetzugang zu den mobilen Diensten wie Google+, Gmail und die Google-Suche. Über den Kurzlink g.co/freezone kann der Nutzer auf einem beliebigen internetfähigen Handy den Dienst aktivieren und kostenlos surfen. Davor ist noch eine Anpassung der APN-Einstellungen auf dem Smartphone notwendig. Aktuell ist Free Zone nur über einen Mobilfunkanbieter Globe Telecom auf den Philippinen verfügbar.

Solange der Anwender nur die drei mobilen Dienste von Google nutzt, werden keine Kosten anfallen. Beim Herunterladen eines Fotos oder eines Videos kommt eine Warnung, dass mit dem nächsten Schritt der Nutzer die kostenfreien Seiten verlässt. Ganz praktisch ist die Funktion bei der Google-Suche gelöst: Ein Link aus den Suchergebnissen ist ebenso kostenlos wie die Suche. Erst wenn der Nutzer auf einen weiterführenden Link im Artikel klickt, zahlt er für die heruntergeladenen Webseitendaten.
Entwicklungsländer im Fokus
Gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters hat Google erklärt, der Konzern wolle mit dem Dienst die nächste Milliarde Handy-Nutzer für das mobile Internet begeistern. Free Zone ist auf Entwicklungsländer gemünzt. In den Ländern gibt es immer noch einen bedeutenden Anteil Handy-Besitzer, die nur die Grundfunktionen wie Anrufe oder SMS benutzen. Mit der kostenlosen Google-Suche und Gmail erhofft sich der Anbieter Globe Telekom, dass seine Kunden sich an das mobile Internet gewöhnen und schneller Datentarife abschliessen werden, die deutlich lukrativer als einfache Prepaid-Karten für die Anbieter sind. Google profitiert dabei von den Werbeanzeigen, die über seine Suchseite ausgeliefert werden.

Kunden werden vorzeitig an Google gebunden
Dabei ist es nicht unwahrscheinlich, dass beide Parteien - Mobilfunkanbieter und der Suchriese - eher auf eine langfristige Perspektive setzen und mit einem attraktiven kostenlosen Angebot die Käufer dazu bewegen wollen, von einem funktionsbeschränkten «Features-Phone» auf ein Smartphone umzusteigen. Mit dem kostenlosen Surfen auf Googles Seiten ist zwangsläufig ein Google-Konto verbunden. Und so wird bei einem eventuellen Umstieg auf ein vollwertiges mobiles Betriebssystem ein Argument mehr für das Google-Betriebssystem Android geliefert.
Ähnlich wie Google bietet Facebook seit ein paar Jahren den vergleichbaren Dienst Facebook Zero. Derzeit ist das kostenlose Surfen auf einer abgespeckten mobilen Facebook-Seite nur für E-Plus-Nutzer in Deutschland verfügbar.