Die Gerüchte im Vorfeld haben sich bestätigt (PCtipp.ch berichtete): Microsoft hat ein paar Tage früher als ursprünglich angekündigt eine neue Vorabfassung von Windows 8 zum Download für alle interessierten Anwender freigegeben. Windows 8 Release Preview kann damit ab sofort heruntergeladen und ausprobiert werden. Damit erreicht die Entwicklung von Windows 8 einen weiteren, wichtigen Meilenstein, denn immerhin entspricht der Release Preview einem Release Candidate und enthält damit so ziemlich alle geplanten neuen Funktionen.

Der neue Windows 8 Release Preview ersetzt die Ende Februar erschienene Windows 8 Consumer Preview, die vom Entwicklungsstand einer Beta entsprach.
Windows 8 Release Preview steht ab sofort in einer 32-Bit- und 64-Bit-Fassung zum Download bereit. Insgesamt ist die Vorschauversion in 14 unterschiedlichen Sprachversionen verfügbar, darunter auch in einer deutschsprachigen Fassung.

Erster Überblick über die Neuerungen und Verbesserungen

Windows 8 Release Preview enthält im Vergleich zur Consumer Preview vom Februar diverse Bugfixes und Verbesserungen. Die Metro-Variante des Internet Explorers 10 wird mit integrierter Flash-Unterstützung ausgeliefert. Laut Angaben von Microsoft handelt es sich bei der Release Preview um die letzte Vorabfassung des Windows-7-Nachfolgers, die neben dem neuen Build 8400 von Windows 8 (Consumer Preview: Build 8250) auch den Internet Explorer 10 in einer fortgeschrittenen Fassung und neue Windows-8-Apps enthält. Zu den neuen Apps gehören Metro-Anwendungen für Hotmail, SkyDrive und den Messenger. Insgesamt finden sich im Windows Store über 100 neue und aktualisierte Windows-8-Apps.
Windows-8-Chefentwickler Steven Sinofsky, der auch Windows 7 verantwortete, hebt in einem Blog-Eintrag hervor, dass viele Millionen Menschen weltweit die Vorabversionen von Windows 8 getestet und damit mitgeholfen haben, das neue Betriebssystem besser und attraktiver zu machen.
Laut Steven Sinofsky werden die Entwickler nun das Feedback der User auf die Release Preview von Windows 8 berücksichtigen und in den kommenden Wochen das Betriebssystem fertigstellen. Beim nächsten Meilenstein wird Windows 8 damit den sogenannten RTM-Status (Release to Manufacturing) erreichen und dann an die OEM-Hersteller und die Presswerke ausgeliefert. Sinofsky betont aber auch, dass weiterhin das Feedback der Anwender benötigt und erwünscht wird. Ziel sei es, dass Windows 8 beim Erreichen des RTM-Status ein qualitativ besseres Betriebssystem als Windows 7 werde.

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Die Systemvoraussetzungen

Ist Ihr Rechner fit für Windows 8 Release Preview? Die Frage kann mit «ja» beantwortet werden, falls Ihr Rechner bereits alle Anforderungen erfüllt, die Windows 7 stellt. Microsoft hat immer wieder betont, dass Windows 8 auf jedem Rechner laufen wird, der die Systemvoraussetzungen für Windows 7 erfüllt. Das bedeutet:

CPU mit mindestens 1 GHz

1 GB RAM (32 Bit) bzw. 2 GB RAM (64 Bit)

DirectX-9-kompatible Grafikkarte

freier Festplattenspeicherplatz: 16 GB (32 Bit) bzw. 20 GB (64 Bit)

Der Monitor muss mindestens eine Auflösung von 1024 x 768 Pixeln besitzen, um Apps im Metro-Style darstellen zu können. Sollen zwei Metro-Apps gleichzeitig auf dem Bildschirm angezeigt werden, dann muss der Monitor mindestens eine Auflösung von 1366 x 768 Pixeln beherrschen.

Hinweise zum Download

Windows 8 Release Preview kann wahlweise mittels «Upgrade Assistant» (siehe Download weiter unten) heruntergeladen und installiert werden, der dabei auch überprüft, ob der Rechner für Windows 8 Release Preview geeignet ist. Alternativ bietet Microsoft aber auch die Möglichkeit an, die 32-Bit- und die 64-Bit-Fassungen von Windows 8 Release Preview als ISO-Dateien herunterzuladen und dann anschliessend manuell zu installieren. Die gewünschte und dann heruntergeladene ISO-Datei können Sie in Windows 7 direkt auf eine DVD brennen.
Unter älteren Windows-Versionen können Sie die ISO-Datei über ein Brennprogramm auf eine DVD brennen. Die Download-Grösse von Windows 8 Release Preview 32 Bit (Deutsch) liegt bei 2,5 GB. Die 64-Bit-Fassung von Windows 8 Release Preview (Deutsch) bringt 3,3 GB auf die Download-Waage.
Wichtiger Hinweis: Um die Windows 8 Consumer Preview zu installieren, müssen Sie entweder eine bestehende Windows-7-Installation upgraden oder das Betriebssystem auf eine leere Festplattenpartition laden. Der Upgrade-Prozess kann nicht rückgängig gemacht werden. Möglicherweise funktionieren nach einem Upgrade einige Funktionen oder Anwendungen nicht mehr wie gewohnt. Der Upgrade-Assistent führt Sie zwar behutsam durch den Prozess, überlegen Sie sich dennoch gut, ob und auf welchem System Sie die Consumer Preview installieren möchten.