Ein virtueller PC bietet eine Menge Vorteile:
Sie können risikolos im Web surfen und bedenkenlos beliebige Software ausprobieren - ohne dass sich die Änderungen im virtuellen PC auf das Hauptsystem auswirken.
Viele scheuen jedoch die Einrichtung eines virtuellen PCs - schliesslich führt der normale Weg über eine komplette Neuinstallation von Windows oder Linux innerhalb des virtuellen PCs. Auch sämtliche Tools und Programme, die man in seinem «Zweit-PC» nutzen möchte, müssen innerhalb des virtuellen PCs erneut installiert werden. Weitgehend unbekannt ist die Möglichkeit, eine Kopie der vorhandenen Betriebssysteminstallation inklusive sämtlicher dort vorhandener Programme und Einstellungen in einen virtuellen PC umzuwandeln.
Auch die umgekehrte Richtung ist prinzipiell möglich:
Ein virtueller PC kann in ein lauffähiges System für den physischen PC umgewandelt werden. Hier lesen Sie, wies funktioniert.

So gehen Sie vor, um eine Kopie Ihres vorhandenen Windows-Systems in Vmware umzuwandeln:
Sie benötigen das Gratis-Tool Vmware Converter. Nach der Installation bestätigen Sie, dass Sie nur die «Starter Edition» nutzen wollen und klicken Sie auf «Convert Machine». Es erscheint ein Assistent. Auf der ersten Seite klicken Sie auf «This local machine» und auf «Next». Im nächsten Schritt wählen Sie «VMware Workstation or other Vmware virtual machine» bei «Select destination type» und geben über «Browse» ein Verzeichnis an, in dem die virtuelle Maschine abgelegt werden soll. Weiter gehts mit «Next».
Nun folgt das Finetuning für Ihr Vorhaben, Windows in Vmware umzuwandeln: Bei «Data to copy» können Sie gegebenenfalls Festplattenpartitionen abwählen, die nicht in der virtuellen Festplatte enthalten sein sollen. Bei «Devices» sollten Sie den der virtuellen Maschine zugewiesenen Hauptspeicher deutlich reduzieren - 400 bis 500 MB sind meist ausreichend. Ein weiterer Klick auf «Next» zeigt eine Zusammenfassung. Mit «Finish» starten Sie die Erstellung der virtuellen Maschine und wandeln quasi eine Kopie Ihres vorhandenen Windows in Vmware um.

Die konvertierte virtuelle Maschine können Sie mit dem kostenlosen Vmware Player starten. Um Veränderungen an der virtuellen Hardware vornehmen zu können, benötigen Sie entweder die kostenpflichtige Vmware Workstation oder als Notbehelf das Gratis-Tool VMX Builder. Theoretisch können Sie das konvertierte System auch mit dem kostenlosen, voll ausgestatteten Virtualisierer Virtualbox nutzen. Dieser kann zwar die Vmware-Konfigurations-Datei nicht einlesen, wohl aber die virtuelle Festplattendatei: Starten Sie Virtualbox und legen Sie eine neue virtuelle Maschine an. Bei der Frage nach der Festplatte, erstellen Sie keine neue, sondern öffnen die, die Vmware Vcenter Converter Standalone angelegt hat, als Sie Windows in Vmware umgewandelt haben. Wenn das virtuelle System nicht starten sollte, gehen Sie die Tipps von Virtualbox.org durch.
Nun zum umgekehrten Weg

So gehen Sie vor, um eine virtuelle Vmware-Maschine in ein Hauptsystem zu konvertieren: Dieses Vorhaben ist relativ komplex und nur etwas für echte PC-Profis. Die Vorgehensweise gliedert sich in zwei Schritte. Als erstes müssen Sie innerhalb der virtuellen Maschine die kostenlosen «Windows XP Service Pack 2-Bereitstellungstools» installieren. Mit den darin enthaltenen Tools setupmgr.exe und sysprep.exe bereiten Sie das virtuelle System darauf vor, dass es geklont wird und die Kopie unter einer anderen Hardware laufen soll. Hilfestellung leistet beispielsweise ein PDF von Vmware (Englisch).
Es bedarf anschliessend eines zweiten Schrittes, die virtuelle Vmware-Maschine in ein Hauptsystem zu konvertieren. Nachdem Sie die virtuelle Maschine entsprechend vorbereitet haben, «versiegeln» Sie sie mit sysprep.exe und fahren das System herunter. Nun starten Sie den virtuellen PC mit der Boot-CD einer Imaging-Software, zum Beispiel Paragon Drive Backup oder Acronis True Image. Wenn Sie keine derartige Software besitzen, erstellen Sie eine Windows-Notfall-CD mit BartPE und nutzen Sie das für private Nutzung kostenlose Tool DriveImage XML, um ein Image anzulegen. Die Image-Datei brennen Sie aus der virtuellen Maschine heraus auf eine CD/DVD oder kopieren es auf einen USB-Stick.
Nun starten Sie Ihre Haupt-System von der eben schon benutzten Boot-CD und «entpacken» das Image auf Ihre Festplatte. Wenn Sie Ihr bisheriges Windows dabei nicht überschreiben möchten, schaffen Sie zunächst mit einem Partitionierungs-Tool eine freie Partition. In diesem Fall müssen Sie ausserdem im Anschluss durch Anpassen der boot.ini (Windows XP) beziehungsweise Ändern des BCD Boot Configuration Data Store (Windows Vista) den Bootmanager so konfigurieren, dass er die zweite Windows-Partition findet.

Dieser Beitrag stammt von unseren Kollegen der PC-Welt.