Sony hat mit dem bereits erhältlichen Xperia Z die Full-HD-Generation der Smartphones eingeläutet. Mit dem One, das voraussichtlich im April erhältlich ist, hat HTC eindrücklich nachgelegt. Und letzte Woche nun hat Samsung mit dem Galaxy S4 ein durchaus sehenswertes Upgrade des Vorgängers Galaxy S3 vorgestellt – Ende April soll es auf den Markt kommen.

Das Sony Xperia Z und das HTC One konnten wir bereits testen – und haben das HTC-Smartphone am Ende leicht vorne gesehen. Das Galaxy S4 konnten wir bei der Vorstellung in New York immerhin kurz ausprobieren. Genug, um einmal der Frage nachzugehen, wo die wesentlichen Unterschiede zwischen den drei neuen Top-Androiden liegen und wer wo die Nase vorn hat.

Design

Punkto Design könnten die drei Vertreter unterschiedlicher fast nicht sein. Das Xperia Z setzt auf einen kantigen, aber eleganten Auftritt. Die Verarbeitung ist sehr gut, die Glasrückseite aber Geschmackssache – uns hat die für unschöne Schlieren anfällige Oberfläche nicht so gut gefallen. Grosser Pluspunkt für das Sony-Fabrikat: Es ist als Einziges in diesem Vergleich wasserdicht, hält selbst Tauchgänge bis ein Meter Tiefe problemlos aus. Dies hat aber auch einen Nachteil: Sämtliche Anschlüsse und Einschübe sind mit einer Gummikappe geschützt, die beispielsweise zum Aufladen des Geräts immer entfernt werden muss.
Das HTC One setzt derweil ganz auf Aluminium. Und das zahlt sich aus: Das One sieht chic aus und fühlt sich sehr wertig an. Auch das Design mit den beiden unten und oben platzierten Front-Lautsprechern weiss durchaus zu gefallen. Dank der abgerundeten Rückseite liegt das Gerät zudem sehr gut in der Hand.
Samsung hingegen setzt weder auf Glas noch auf Metall, sondern hält am bewährten Plastikgehäuse fest. Das Galaxy S4 unterscheidet sich nur geringfügig vom Vorgänger. Trotzdem sieht das S4 ganz chic aus, auch dank des neuen Musters auf der Rückseite. Das Samsung-Gerät ist ausserdem das kompakteste und leichteste im Vergleich – nicht zuletzt deshalb fühlt sich das S4 auch einfach gut an in der Hand.
Das Plastikgehäuse des S4 hat noch einen weiteren Vorteil: Es lässt sich öffnen, um ganz leicht an die Innereien wie den austauschbaren Akku zu kommen. Weder das HTC One noch das Xperia Z lassen dies zu.

Fazit: Welches der drei Smartphones am besten gefällt, ist eindeutig Geschmackssache. Plastik, Glas oder Aluminium? Eckig oder abgerundet? Wasserdicht oder nicht? Akku austauschbar oder nicht? Entscheiden Sie selbst.

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Hardware

In Sachen Hardware schenken sich die drei Top-Kandidaten relativ wenig. Alle drei verfügen über einen schnellen Quad-Core-Prozessor der Marke Qualcomm Snapdragon. Im Sony Xperia Z ist dies der noch etwas ältere S4 Pro, der mit 1,5 GHz getaktet ist. Beim HTC One und beim Galaxy S4 gibt das neuere Modell Snapdragon 600 den Takt an – im One mit 1,7 GHz, im S4 gar mit 1,9 GHz. Letzteres gilt für die in der Schweiz erhältliche Version mit LTE. Es gibt auch eine Version des S4 mit einem Achtkernprozessor, die wird es hierzulande aber nicht geben.
Lange Rede, kurzer Sinn: Schnell sind sie alle. Am schnellsten dürfte jedoch das Galaxy S4 sein, hauchdünn vor dem HTC One und mit etwas Abstand zum Xperia Z. Beim Arbeitsspeicher schenken sich die drei nichts (je 2 GB).

Wie eingangs erwähnt, gehören die drei Smartphones der neuen Full-HD-Garde an. Sie alle bieten also eine Auflösung von 1920 x 1080 Bildpunkten auf engstem Raum. Während die Bilddiagonale bei Sony und Samsung 5 Zoll beträgt, stapelt das HTC mit 4,7 Zoll etwas tiefer. Sony und HTC setzen bei ihren Displays auf gewöhnliche LCD-Technologie, während Samsung an Galaxy-typischen Amoled-Bildschirmen festhält. Im Vergleich von Sony und HTC hat uns der Bildschirm des HTC One etwas besser gefallen. Ein Direktvergleich mit dem S4 war noch nicht möglich. Klar ist: Super scharf sind sie mit Pixeldichten jenseits von 400 ppi alle drei.
Beim internen Speicher muss das HTC One als Verlierer gelten, da es (vorerst) ausschliesslich mit 32 GB erhältlich sein wird und im Gegensatz zum Xperia Z und dem Galaxy S4 über keinen Speicherkarten-Slot verfügt. Das Sony Xperia Z gibt es zwar nur mit eher bescheidenen 16 GB Speicher, wie erwähnt kann dieser aber aufgestockt werden. Den Punktesieg landet hier das Galaxy S4: wahlweise 16, 32 oder 64 GB Speicher, dazu der MicroSD-Slot.
Den schnellen Mobilfunkstandard LTE offerieren selbstredend alle drei Kandidaten. Dies gilt auch für die Drahtlosübertragungstechnik NFC sowie die üblichen Schnittstellen und Sensoren. HTC und Samsung trumpfen zusätzlich mit einem Infrarotsensor auf und können dank eigener TV-App auch als Fernbedienung verwendet werden. Hier muss das Sony passen. Ein Alleinstellungsmerkmal des Galaxy S4 sind die neuen Temperatur- und Luftfeuchtigkeitssensoren.
Fazit: Alle drei Smartphones sind schnell und auf dem Stand der Technik. Das Xperia Z fällt wegen des langsameren Prozessors und des fehlenden Infrarotsensors etwas ab – ist aber dafür auch schon seit einigen Wochen erhältlich, während die Konkurrenten frühestens im April kommen. Als Einziges lässt das HTC One den Speicher nicht erweitern.

Kamera
Während im Xperia Z und im Galaxy S4 eine Kamera mit 13 Megapixeln arbeitet, bricht HTC mit dem One ein Tabu und setzt stattdessen auf einen 4-Megapixel-Kamera. Die soll aber dank grösseren Pixeln (von HTC deshalb Ultrapixel genannt) und mehr Lichtaufnahme genauso gute Fotos schiessen. Tatsächlich braucht sich die Kamera des HTC One im Vergleich nicht zu verstecken.
Welche der drei Kameras unter dem Strich die besten Fotos schiesst, ist schwierig abzuschätzen, auch da wir jene des S4 noch nicht ausführlich testen konnten. Samsung will vor allem auch mit innovativen Features punkten: So kann die Kamera des S4 100 Bilder in nur vier Sekunden schiessen, um diese dann zu einem «Drama Shot» genannten Zeitrafferbild zusammenzufügen. Ausserdem lassen sich Fotos mit Audioaufnahmen hinterlegen. Mit «Dual View» kann man zudem Aufnahmen von der Front- und der rückseitigen Kamera gleichzeitig machen. HTC setzt beim One derweil auf 3-sekündige Kurzfilmchen, die sogenannten «Zoe's» und animierte Bildergalerien inklusive automatisch generierten Diashows.
Fazit: Ein fundiertes Urteil zur Qualität der Kameras ist uns noch nicht möglich. HTC sorgt mit der Abkehr vom Megapixelwahnsinn aber für eine überraschende und erfreuliche Wendung.

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Software

Android ist Trumpf: Das Sony und das HTC sind mit Version 4.1 ausgerüstet, das Galaxy S4 wird bereits zum Markstart mit Android 4.2 ausgeliefert. Die Unterschiede sind aber marginal. Grösser fallen natürlich die Unterschiede bei den herstellereigenen Oberflächen aus. Insbesondere das HTC One muss man hier hervorheben, denn es setzt auf einen neuartigen Homescreen: Der BlinkFeed zeigt laufend Neuheiten und Updates aus verschiedenen, eigens festgelegten Quellen sowie aus sozialen Netzwerken an. Im Test zeigte der BlinkFeed zwar noch ein paar Schwächen, das Konzept überzeugt aber und bringt frischen Wind in die Welt der etwas festgefahrenen Android-Oberflächen.
Keine Experimente wagen Samsung, das die TouchWiz-Oberfläche für das S4 nur leicht aktualisierte, und Sony mit seiner eigenen Oberfläche. Innovationen gibt es dafür bei den Software-Features. Sony setzt beispielsweise auf Small Apps, kleine Minianwendungen, die man stets einblenden kann, oder auch auf clevere Energiesparoptionen. Eine ganze Flut an neuen Software-Features hat Samsung in das Galaxy S4 gepackt: Bedienung mit schwebendem Finger («AirView»), Videos, die pausieren, wenn man den Blick vom Display abwendet, eine mächtigen Übersetzer namens S Translate, einen Gesundheitsassistent (S Health) und für Business-Kunden sogar einen Dienst, der Privates und Geschäftliches auf dem Smartphone komplett trennt (Samsung Knox).
Fazit: HTC wagt die Abkehr vom klassischen Homescreen und liefert mit dem BlinkFeed ein erfrischendes Konzept. Der Punktesieg für die innovativste Software geht insgesamt aber klar an Samsung, das beim S4 voll auf diese Karte setzt.

Vergleichs-Fazit

Auf dem Papier betrachtet ist das Galaxy S4 der Gewinner: die beste Hardware, ein kompakter Auftritt, gute Erweiterbarkeit, die aktuellste Android-Version und die innovativsten Software-Features. Doch da wir das S4 noch nicht ausführlich testen konnten, ist es für ein endgültiges Urteil noch zu früh. Nicht so beim HTC One: Dieses überzeugte uns mit wertigem Aluminiumgehäuse, starker Hardware und mutigen Ansätzen wie dem BlinkFeed und der Ultrapixelkamera. Ein grosser Wurf von HTC.
Das Sony Xperia Z wiederum liefert keine echten Schwächen und ist als Einziges der drei Smartphones wasserdicht. Trotzdem ist das Sony unter dem Strich vielleicht das am wenigsten aufregende Gerät – weil die wirklichen Innovationen einfach fehlen. Einen entscheidenden Vorteil hat das Xperia Z aber: Es ist als Einziges der drei Geräte bereits erhältlich.
Bei den meisten spielt das Design beim Smartphone-Kauf eine entscheidende Rolle. Und hier könnten die drei neuen Flaggschiffe unterschiedlicher kaum sein. Aluminium, Glas oder Plastik? Diese Frage muss jeder für sich selbst beantworten. Alle drei Designs haben ihre Vor- und Nachteile.