Google hat eine überarbeitete Version seines bekannten Streaming-Sticks herausgebracht. Der Anwendungszweck ist beim Alten geblieben: Am TV angeschlossen, streamt er Inhalte wie YouTube oder Spotify und nimmt die Steuerungsinformationen vom iOS- oder Android-Gerät entgegen.

Im Google Store wird der neue Chromecast bereits in den Farben Rot, Gelb und Schwarz zur Vorbestellung angeboten. Positiv: Google hat das praktische Streaming-Device sogar erheblich vergünstigt. Während der Vorgänger zum Einführungspreis noch mit gut 60 Franken zu Buche schlug, gibts den Neuanwärter schon ab einem Strassenpreis von 39 Franken.

Was gleich beim Auspacken auffällt: Es ist nicht mehr ein Stick, sondern vielmehr ein Dongle. Die runde, gummige Puck-Scheibe mit der Basiseinheit ist diesmal fix mit dem HDMI-Kabel verdrahtet.

Der Vorteil liegt auf der Hand: Durch das flexiblere Design kommt es zu weniger Interferenzen mit anderen HDMI-Quellen, und das Streaming-Device lässt sich einfacher an die HDMI-Buchse anstöpseln. Beim Vorgänger konnte es in vereinzelten Fällen zusätzlich zu Abnützungen am USB-Kabel kommen. Dieses wird nun unterseitig zugeführt. Die Stromzufuhr erfolgt wahlweise wieder über das optionale Netzteil oder über eine freie TV-USB-Buchse.

Im Test hat sich der neue Google-Dongle schnell im WLAN eingefunden. Dort bucht er sich diesmal sowohl im 2,4-GHz- als auch im 5-GHz-Frequenzband nach WLAN-ac-Geschwindigkeit ein, und das ist gut so.

Leider ist der Dongle nach wie vor nicht in der Lage, 4K-fähige Inhalte zu streamen. Schade: Unter optimalen WLAN-ac-Bedingungen und mit komprimierten Bitraten müsste das allmählich im Bereich des Machbaren liegen.

Dadurch, dass die Antennen nun in der rundlichen Puck-Scheibe untergebracht sind, soll sich das neuste Gadget des Suchmaschinisten immer mit dem bestmöglichen WLAN-Signal verbinden. Mit einer nahegelegenen Settop-Box hatte auch der Vorgänger keine erkennbaren Stabilitätsprobleme. Was aber wirklich positiv auffällt: Längere Netflix-Filme werden nun deutlich schneller in den Zwischenspeicher gepuffert, und das auch unter WLAN-N-Bedingungen! Im Test verzeichneten wir weitestgehend schnelle und verzögerungsfreie Wechsel zwischen Clips aus YouTube und Netflix.

Richtet man den neuen Dongle zum ersten Mal ein, wird sogleich die Chromecast-App aktualisiert. Diese zeigt einem neuerdings gleich alle Chromecast-fähigen Apps an, von denen sich Inhalte an den TV schicken lassen.

Löblich: Die neue Chromecast-App ist sozusagen zum «Hub» bzw. zur Chromecast-Schaltzentrale geworden. Vorbei die Zeiten, als die spärliche Haus-App nur als schmalpuriger Assistent zur Ersteinrichtung diente oder bestenfalls eine Mirroring-Funktion zum Spiegeln von Smartphone-Inhalten darbot. Neulich kam etwa Spotify dazu. Selbst Teleboy oder Maxdome unterstützen seit einiger Zeit den Chromecast. Und das Positive daran: Es werden immer mehr!

Der neue Chromecast-Dongle beinhaltet ein eher kleines Hardware-Upgrade, das sich aber gewaschen hat. Vor allem die neue Chromecast-App und das schnelle Buffern von Streams hinterlassen einen guten Gesamteindruck. Wer mit dem alten Stick WLAN-Probleme hat, sollte die Neuauflage ausprobieren. Wer öfters gerne YouTube-Dokus oder Netflix-Filme auf dem iPhone oder Android-Handy schaut und die Inhalte lieber auf dem TV geniessen will: Der praktische Chromecast war noch nie günstiger.